硬管道技术，好比处在不同轨道上的火车，通过在道路的入口和出口建立起专门的铁路连接，每列火车独享当前铁路，在物理上与其他道路是隔离的。因此，能够高安全高质量的完成货物的传送，做到准时发车，不堵塞，按时到达。只有当这趟火车从起点到达终点后，才释放这条通道资源。
在通信中，基于电路交换的传统语音电话，基于TDM交换的SDH，以及基于ODUk交叉的OTN技术都是硬管道技术，包括WDM波分技术也通常看作是TDM在光纤中的应用，是基于波长/子波长的硬管道。
而软管道，则可以看作是城市中的道路，比如说上下班的起点和终点之间的线路是可选的，承载方式灵活，可以将业务封装到不同汽车上进行传输，具有随时上路，承载效率高，可通过标签实现逻辑隔离等特点。
但是，这种基于逻辑的隔离，道路资源是共享的，当发生交通事故（阻塞），并以校车救护车等行驶优先（SLA），并不能保障本车道的可用。同时路途中也需要等红绿灯，使得准时到达（时延大）得不到保障。大家比较常听到的以太网技术，就是基于分组交换的软管道技术。它是将客户数据以包的形式暂存在存储器中，在交换网络中根据包头的信息选择道路，所有业务共享端口，在分组交换网络中根据SLA优先级进行传输。
但是在这种基于包交换以太网络中，其接口是基于MAC层速率的以太网数据流的处理，数据包可长可短，这样将会导致长包的传输时间长，短包的时延长等现象，从而造成业务间的干扰。
那么，当前比较火的SPN技术，是硬管道还是软管道？
我们知道，SPN在MTN Section layer段层中重用了FlexE技术，即在传统以太网结构中增加Flex Shim层，可以支持任意多个不同子接口（FlexE Client）在任意一组PHY（FlexE Group）上的映射和传输，具备了时隙调度技术的能力。
在FlexE Shim层中，FlexE Client的数据流按照64B/66B编码形成多个数据块（Blocks），这些Blocks会插入到FlexE Group的某个位置的Sub-Calendar中。每个PHY的一组Slot时隙称为Sub-Calendar，每个Slot时隙是基于5G大小的颗粒。
因此，SPN是一种TDM机制下基于时隙调度的硬管道技术，每条业务独占带宽，业务之间硬隔离，互不影响。并且，在接口处和FlexE交换网中都是基于66B数据块，数据的处理和转发发生在1.5层，相比传统以太网技术，可以有效保障业务的确定性和超低时延性。还有哪些技术是硬管道，欢迎留言！在我们的知识星球中有较多SPN的技术文档，欢迎加入下载！